Op maandag 1 maart ondertekenden verschillende partijen uit het sociaal-maatschappelijk middenveld het manifest met de titel ‘Aandacht voor de bestaande stad’. De ondertekening vond plaats in Golden Tulip West Ende in Helmond en een groot aantal lijsttrekkers van Helmondse politieke partijen was erbij aanwezig. Op 2 maart werd het manifest aangeboden aan burgemeester Jacobs.

De laatste jaren hebben gemeente en organisaties die zich richten op wonen, welzijn, zorg  en onderwijs veel geïnvesteerd in de kwaliteit van de stad. Nu is het zaak de opgebouwde kwaliteit te behouden en verder te versterken. Met de focus op de bestaande stad! Vanuit die gedachte is het manifest opgesteld. Het manifest is ondertekend door Woonpartners, LEVgroep, Woningbouwvereniging Compaen, SMO, SWH, GGZ, Politie Brabant Zuid Oost, Savant Zorg, SWOH, ORO, BJ Brabant en de Zorgboog.

Breid uit op basis van wat er is

Groeien is alleen zinvol als we ook kunnen bloeien, is de mening van de vertegenwoordigers van het manifest. De boodschap van het manifest luidt dan ook: ‘Behoud de sociale infrastructuur zoals die nu is en breid die uit. Bied ruimte aan ongewone experimenten, dat past bij Helmond! Uitbreidingswijken moeten een aanvulling zijn op wat de bestaande stad niet kan bieden, in plaats van alleen een uitwerking van een ambitie om te groeien.’

Het bijbouwen van duizenden woningen leidt eerder tot overcapaciteit, en uitstroom vanuit bestaande wijken. De woningmarkt is veranderd. De wensen, behoeften en mogelijkheden van mensen veranderen. Als we Helmond willen laten groeien dan moet dat beheerst gebeuren, rekening houdend met de bestaande wijken.

Succesvolle samenwerking

Tijdens de ondertekening gaf Marleen van Eijndhoven, directeur LEVgroep, een toelichting. Zij benadrukte het feit dat professionele organisaties, vrijwilligers en inwoners al jaren samenwerken aan het verbeteren van het welbevinden van de inwoners van Helmond. Zij doen dat wijk- en resultaatgericht en boeken successen. Er is meer sociale samenhang, gezelligheid en veiligheid. De samenwerkende organisaties willen dat dit behouden blijft en dat de gemeente investeert in het versterken van die kwaliteiten. Wethouder Stienen gaf de vertegenwoordigers van het manifest een compliment: de totstandkoming van het manifest is een mooi voorbeeld van integraal samenwerken om te komen tot goede resultaten, vond hij. Ook gaf de wethouder aan dat hij achter het idee staat om Helmond te laten bloeien en aandacht te geven aan de bestaande wijken. Volgens hem kan dit samengaan met groeien. Volgens Marleen van Eijndhoven sluit dit aan bij de gedachte, mits de groei voortkomt uit behoeften van de inwoners van de stad. Dat is een mooie opdracht voor de nieuwe gemeenteraad, die op 3 maart aanstaande gekozen wordt.